La saison a débuté par une victoire en Charity Shield face à Liverpool (2-0). En League Division One, les hommes de Ron Atkinson ont terminé 4e du champpionnat. En tant que tenant du titre en FA Cup, United  a déçu dans la compétition,se faisant éliminer dès le premier match face à Bournemouth, pensionnaire de League Division Three. Sur la scène européenne, les Red Devils ont échoué aux portes de la finale en s’inclinant sur la double confrontation face à la Juventus. Juste avant, United avait sorti un de ses plus grands classiques européens en s’imposant 3-0 face au Barça de Maradona à Old Trafford, grâce à une prestation XXL de Bryan Robson. À noter également les départs marquants de Martin Buchan (456 matchs avec le club) et de Steve Coppell (396 matchs) qui a mis un terme à sa carrière sur blessure.