Il n’avait que 31 ans lorsqu’à l’aube de la saison 1969-1970 Wilf McGuinness prenait en charge l’équipe. Le natif de Manchester et pur produit du club avait la lourde tâche de remplacer le légendaire Matt Busby et de diriger une équipe sur le déclin composée de grands noms comme Bobby Charlton, George Best et Denis Law pour ne citer qu’eux. Jusque-là, sa seule expérience était d’avoir dirigé l’équipe réserve.

Le rêve était beau mais la réalité en était tout autre. Aucune victoire lors de ses 6 premiers matchs, Kidd et Law qui demandent à partir, le début des problèmes George Best, les joueurs qui doutent de ses capacités et surtout, la présence de Matt Busby comme directeur du club qui était toujours perçu comme LE Boss. Trop d’ingrédients néfastes pour espérer la réussite de McGuinness qui n’avait pas encore l’expérience suffisante que pour pouvoir redresser la barre. 

Le début de saison 1970-1971 était catastrophique. En sortie de Boxing Day après un nul 4-4 face au Derby County le 29 décembre (aucune victoire depuis mi-novembre), Matt Busby pris la ferme décision de reprendre en charge l’équipe et de placer McGuinness comme coach de l’équipe réserve jusqu’à la fin de la saison. Il tentera ensuite l’aventure en Grèce avant de revenir en 1975 du côté de York City.

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