Dès son arrivée de Dundee United en 1903, Robert Bonthron a été une réussite et un titulaire indiscutable de l’équipe mancunienne tout au long de son passage. Réputé pour son jeu très physique et efficace, il avait tendance à frustrer les adversaires, ce qui lui vaudra la colère des supporters de Bradford qui s’en sont pris à lui après un match de championnat en février 1906. Après plus de 4 saisons est 134 matchs joués, Robert Bonthron décide de quitter le club pour s’engager avec Sunderland.