WilliamWhelan

Liam Whelan faisait partie des Busby Babes les plus redoutables en attaque au cours des années 50s. Recruté à l’âge de 18 ans, il poursuit sa formation à l’école du club avant d’être lancé en pro par Matt Busby en 1955 lorsqu’il avait 20 ans. Buteur lors de sa seconde apparition, il connaît deux premières saisons assez calmes face au but avant de totalement exploser dès 1956. Il faut savoir que Whelan était bloqué par un certain Tommy Taylor, véritable machine à buts sur le front de l’attaque. Cependant, cela n’empêchera pas Liam Whelan de s’illustrer comme rarement vu lors de la saison 1956-1957 à l’issue de laquelle les Red Devils terminent champion d’Angleterre. Tommy Taylor finit meilleur buteur de l’équipe avec ses 34 buts TCC mais l’Irlandais pouvait se vanter d’avoir été le plus prolifique en championnat en trouvant à 26 reprises le chemin des filets. Dôté d’un sang-froid redoutable, il termine la saison à une longueur de Taylor sur l’ensemble des compétitions. Il réalisait aussi le record d’inscrire au moins 1 but lors de 8 rencontres de suite en championnat. Son record a été battu par Ruud Van Nistelrooy (10 matchs de rang) en 2003.

La carrière de Liam Whelan semblait enfin lancée. L’attaquant n’était pas le plus habile techniquement, ni le plus rapide, mais son sens du but faisait de lui un joueur redoutable pour les défenses adverses. Tout semblait aller pour le mieux, de même lors du début de saison 1957-1958 où il cumule déjà 14 buts en 24 matchs. Puis survient ce triste drame de février 1958… En effet, Liam Whelan était présent dans l’avion qui s’est crashé à Munich au retour d’une qualification durement acquise à Belgrade pour le tour suivant de la Coupe d’Europe. L’Irlandais décède sur le coup et n’avait que 22 ans, faisant partie des 8 joueurs qui ont péri tragiquement.