Roy Keane est l’un des plus grands capitaines de l’histoire et le 3e joueur Irlandais le plus capé derrière Tony Dunne et Denis Irwin.

C’est à Nottingham Forest qu’il s’illustrait pour la première fois dans le championnat anglais et ses performances ne passaient pas inaperçues. Celui qui était devenu un joueur clé des Reds va attirer l’oeil d’Alex Ferguson qui va en faire l’une de ses priorités. En juillet 1993, Manchester United débourse alors la somme record de 3,75M£.

Lors de sa première saison, l’impact de Keane est immédiat et il participe au sacre de Manchester United en Premier League, évoluant avec Bryan Robson, son idole d’enfance. Utilisé dans un rôle de box-to-box, il se montrait redoutable et sans pitié dans les duels, capable aussi d’avoir le sens du but dans sa palette offensive. Après avoir été champion en 1994, 1996 et 1997, il est élu capitaine du club, succédant ainsi à Eric Cantona parti à la retraite. Cependant, sa saison 97-98, la première dans ce rôlé, est gâchée par une blessure au ligament du genou lors d’un match contre Manchester City. Sur l’action de sa blessure, Keane aura été fortement critiqué par Alf-inge Haaland, le défenseur des citizens qui estimait qu’il simulait. Des paroles que l’Irlandais n’oubliera pas…

En 1998-1999 il est élu SIR Matt Busby POTY de la saison après avoir joué un rôle crucial dans la conquête du triplé historique, notamment lors de la 1/2 finale de la Ligue des Champions face à la Juventus où les mancuniens sont menés 0-2 après 10 minutes de jeu. Auteur d’un but et d’une prestation XXL, Roy Keane va sonner la révolte et Manchester United se qualifiait en finale en l’emportant 3-2 au Stadio Delle Alpi. Malheureusement, un carton jaune reçu le suspend pour la finale et il devra regarder les Red Devils triompher depuis les tribunes.

La saison suivante était sa plus prolifique pour le club avec ses 12 buts en 45 rencontres TCC, parachevée par un nouveau titre en Premier League avec 18 pts d’avance sur Arsenal. En avril 2001 lors du derby de Manchester, Keane prennait sa revanche sur Haaland en lui brisant la jambe (par rapport à l’évenement survenu en 1997 avec ce dernier). Un geste qu’il dira plus tard ne jamais regretter. Il écope de 5 matchs de suspension et d’une amende de 150 000£. Néanmoins, il ne sera de retour que pour la saison suivante car au cours de cette absence, il en profitera pour se soigner d’une blessure à la hanche.

À son retour, son style de jeu a quelque peu changé. L’Irlandais joue de manière moins engagée, moins dur dans les duels, mais son statut de leader et de capitaine reste tout aussi important pour l’équipe. Un rôle de capitaine dans lequel il se démarque parmis les plus grands tout au long de son passage, en témoigne son affront avec Patrick Viera lors d’un match de Premier League contre Arsenal en février 2004. Le Français qui tentait d’intimider Gary Neville dans le tunnel d’entrée au terrain avait dû faire face à la rage de Roy Keane qui voulait en découdre avec lui, voulant protéger son coéquipier.

Le parcours est jusque-là magnifique mais la fin est des plus décevantes et inattendues, puisque Roy Keane quittera le club en novembre 2005 de manière très controversée. En effet, après qu’il se soit montré très critique envers le club et ses coéquipers lors d’une interview à la chaîne MUTV, Alex Ferguson prendra la ferme décision de rompre son contrat avec consentement mutuel. C’est ainsi qu’il rejoindra les rangs du Celtic Glasgow qui sera la dernière étape de sa carrière de joueur, laissant derrière lui SON brassard de capitaine et l’image de l’un des plus grands joueurs passés par le Théâtre des Rêves.

PREMIER LEAGUE (8) : 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003

FA CUP (4) : 1994, 1996, 1999, 2004

COMMUNITY SHIELD (4) : 1993, 1996, 1997, 2003

LIGUE DES CHAMPIONS (1) : 1999

COUPE INTERCONTINENTALE (1) : 1999