RayWilkins

En 1979, Manchester United réalise un joli coup sur le marché des transferts en recrutant Ray Wilkins, joueur talentueux des Blues de Chelsea, pour une somme avoisinant les 800 000£. La nouvelle recrue de Dave Sexton faisait partie des meilleurs joueurs du championnat anglais et était reconnu pour ses qualités offensives, de passeur et son intelligence de jeu. son recrutement allait permettre à l’équipe d’améliorer le coeur du jeu mancunien. Rapidement, Wilkins devient un titulaire indiscutable dans le XI des Red Devils et se démarque avec ses très belles performances. Pourtant âgé de seulement 25 ans, il est également nommé capitaine de l’équipe en 1981 après le départ de Martin Buchan. Un choix fort de Ron Atkinson, son nouvel entraîneur, mais qui s’avérait tout de même très surprenant. Cependant, cette situation ne durera pas longtemps lorsque Bryan Robson arrivera au club et prendra le brassard après une blessure de Wilkins.

Sur le terrain, les Red Devils ont du mal à garder de la régularité et retrouver la plus haute marche du podium en championnat. Néanmoins, le club ira jusqu’en finale de la FA Cup en 1983 où Wilkins se distinguera avec un but exceptionnel. Affrontant les Seagulls, les deux équipes se tiennent au coude à coude jusqu’à cette action où Wilkins reçoit en ballon en pleine profondeur. Placé sur son pied gauche à l’entrée de la surface de but, il décoche une magnifique frappe enroulée qui vient se loger dans la lucarne de Graham Mosley. Un but somptueux mais qui ne suffira pas. Les deux équipes se quittent sur un nul 2-2 et un replay devra être rejoué. Manchester United l’emportera 4-0 lors du replay triomphant ainsi d’une nouvelle FA Cup ajoutée au palmarès. Au terme de cette saison, il sera nommé SIR Matt Busby POTY pour la première fois.

Il continuera d’exprimer tout son talent deux années de plus jusqu’en 1984 où, pour sa dernière avec le club, il est élu une seconde fois Sir Matt Busby POTY, devenant le premier joueur anglais de l’histoire du club à remporter cette distinction à deux reprises. Attirant les regards des plus grands clubs européens, il quitte l’Angleterre en mai 1984 pour rejoindre le Milan AC pour 1,5M£. Il aura totalisé 194 apparitions et 10 buts avec Manchester United et a même été intronisé en 2013 dans le Hall Of Fame des plus grands joueurs anglais de l’histoire du ballon rond.