Peter Barnes a été recruté sous forme de prêt par Ron Atkinson en 1984 lorsqu’il évoluait à Leeds United. Cet ailier a su enflammer Old Trafford avec ses très belles capacités de dribbles et a convaincu son entraîneur qui souhaitait le conserver à la fin de son séjour. Seulement, Leeds United refuse l’offre et le vend finalement à Coventry City où il joue une saison en 1984-1985.

En 1985, Atkinson offre plus de 50 000£ pour le récupérer et Peter Barnes effectue donc un deuxième passage à Manchester United. Cependant, il n’est pas autant utilisé qu’espéré et l’Anglais connait une baisse de forme qui lui coûte sa place dans l’équipe. Il est finalement vendu par Alex Ferguson, retournant à Manchester City pour 30 000£, là où il y a débuté sa carrière.