Initialement formé à Lancaster City où il s’y distingue admirablement, Michael Barnes reçoit l’opportunité d’intégrer l’Academy de Manchester United en décembre 2005 où il y poursuit sa formation. Au cours de la saison 2006-2007, il se montre performant à son poste d’ailier avec la réserve et effectue ses grands débuts professionnels face à Crewe Alexandra en octobre. Néanmoins, ce fût son unique apparition pour le club. Après des prêts à Chesterfield et Shrewsbury Town, il est finalement libéré à la fin de la saison 2007-2008 et évolue ensuite dans des clubs de plus basses divisions.