Quand on évoque le parcours de Lisandro Martinez, c’est une question de progression constante qui s’impose aux yeux de tous. Formé aux Newell’s Old Boys, il effectue ses débuts professionnels en 2017 avant d’être prêté au Defensa y Justicia. Auteur d’une belle saison, il est recruté définitivement à l’issue de son prêt. Une saison plus tard, c’est aux Pays-Bas qu’il signe, à l’été 2019, recruté par l’Ajax de ten Hag pour 7 millions d’euros, un record pour le club argentin. La destinée du joueur de l’Albiceleste, international depuis 2019, semble alors toute tracée. Pourtant, les débuts sous le maillot ajacide sont compliqués :

« Au cours des trois premières semaines, j’ai passé un moment horrible. C’était totalement différent. Intensité, contrôles, passes… Une autre vision du jeu… Au début, je voulais rentrer chez moi et pleurer. Je me sentais mal. Je suis un joueur qui aime avoir le ballon, mais quand ils m’ont fait jouer en une ou deux touches rapides, ils m’ont tué. C’était incroyable à quel point j’étais en retard. » (Déclaration à La Nacion, janvier 2022).

Alors Martinez fait ce qu’il sait faire de mieux : se taire, baisser la tête et apprendre, encore et encore. Suite à sa première saison, arrêtée pour cause de pandémie, le numéro 21 prend définitivement ses marques et ses galons de titulaire. Championnat, coupe, celui qui sera surnommé « le Boucher d’Amsterdam » récidive la saison suivante, s’imposant comme un des défenseurs les plus en vue du championnat et en Europe, au point d’attirer la convoitise des plus grands. Son match face à Dortmund a notamment impressionné, face à un Erling Haaland bien sage ce soir-là, la faute à un travail remarquable de l’Argentin.

Et quand Erik ten Hag s’envole pour le Nord de l’Angleterre, Lisandro Martinez fait tout pour le rejoindre, au point de repousser les avances d’Arsenal, pourtant très chauds pour l’accueillir. Annoncé officiellement le 27 juillet, il sera le 8e joueur argentin à porter les couleurs mancuniennes après Juan Sebastián Verón, Gabriel Heinze, Carlos Tévez, Angel Di Maria, Marcos Rojo, Sergio Romero et tout récemment Alejandro Garnacho.

Il connaît ses grands débuts en août 2022 lors d’une défaite face à Brighton mais il se distingue 2 semaines plus tard lors d’un succès 2-1 face à Liverpool, où, associé à Raphael Varane, il sort une prestation XXL. Rapidement, il devient un joueur indispensable de la défense et l’un des chouchoux du public d’Old Trafford. En décembre 2022, il remporte la Coupe du Monde 2022 avec l’Argentine, et présente sa médaille sous l’ovation d’Old Trafford le 03 janvier lors d’une victoire 3-0 face à Bournemouth. Quelques semaines plus tard, il inscrit son premier but lors d’une défaite 2-3 à l’Emirates Stadium.

LEAGUE CUP (1) : 2023