Johnny Carey était le capitaine de référence au début de l’ère Busby et un l’un des plus grands joueurs de notre histoire. En plus d’être un magnifique joueur de football, il était aussi reconnu pour être dôté d’une gentillesse incroyable d’un professionnalisme exemplaire. En effet, il ne fumait pas et ne buvait pas d’alcool. De plus, l’Irlandais était le joueur idéal selon Matt Busby et un leader naturel, menant Manchester United vers ses premiers succès sous l’entraineur écossais. Découvert à l’âge de 17 ans par Louis Roca qui était en observation sur Dublin, le club débourse 200£ pour le faire venir de l’autre côté de la mer, depuis Home Farm. Reconnu pour sa carrière en tant que défenseur, c’est pourtant bien en tant que joueur offensif que Carey effectue sa formation et débute en 1937, lancé par Scott Duncan, positionné sur l’aile gauche des mancuniens. Au cours de ses deux premières saisons, il est un membre permanent de l’équipe avant que ne débute la Seconde guerre Mondiale. 

Au retour du conflit, Matt Busby arrive à la tête de l’équipe et l’Écossais estimait que Carey pouvait apporter bien plus à l’équipe en lui faisant devenir latéral droit. Dans le même temps, l’Irlandais est tout logiquement nommé capitaine de l’équipe. C’est dans ce double nouveau rôle qu’il va mener l’équipe jusqu’à la finale de la FA Cup en 1948. Le rendez-vous à Wembley s’était soldé par une victoire 4-2 face à Blackpool, devenant le premier trophée majeur remporté par Manchester United depuis le titre de champion d’Angleterre en 1911. 

Le championnat anglais, parlons-en justement. Avec Carey qui a notamment été élu joueur de l’année en 1949, les Red Devils ont terminé 4 fois deuxièmes sur 5 saisons entre 1946 et 1951. Et puis finalement en 1952, lui et ses coéquipiers remportent enfin le titre en Division 1, finissant avec 4 points d’avance sur Tottenham. En 1953, pratiquement 17 ans après ses grands débuts mais avec seulement 10 saisons dans les jambes, Johnny Carey décide de mettre un terme à sa carrière de footballeur à l’âge de 34 ans et se reconverti en tant qu’entraîneur. L’emblématique Irlandais s’en est allé en 1995 à l’âge de 76 ans, laissant derrière lui l’image d’une figure importante et des plus respectées du football britannique.

LEAGUE DIVISION ONE (1) : 1952

FA CUP (1) : 1948