JohnO'Shea

Gardien de but, défenseur central, latéral, milieu, ailier… L’Irlandais a dépanné partout et était le parfait soldat d’Alex Ferguson.

Ce n’est qu’à l’âge de 17 ans que John O’Shea arrivait à Manchester United pour y poursuivre sa formation en évoluant avec l’équipe réserve. En 1999, Ferguson décidait de lui donner sa chance lors d’une lourde défaite à Aston Villa en League Cup. Entre ses débuts et 2002, il ne jouera que 16 matchs avec le club et connaît 2 prêts pour engranger du temps de jeu, d’abord à Bournemouth puis à Anvers. En 2002-2003, la carrière de l’Irlandais est réellement lancée lorsqu’il devient une pièce importante de l’équipe dans la reconquête du titre. Que ça soit au milieu de terrain ou au poste de latéral, ses performances étaient exceptionnelles, il obtenait la confiance d’Alex Ferguson et faisait partie des meilleurs jeunes du championnat. 

Cependant, vers la saison 2004-2005, O’Shea subit une baisse de régime et perd sa place de titulaire au poste de latéral au profit de l’Argentin Gabriel Heinze. Il devra alors se contenter d’un rôle de joueur de rotation dans l’axe de la défense et au milieu de terrain. L’un de ses plus hauts faits de cette saison reste son but inscrit face à Arsenal en février 2005. Une frappe piquée qui lob Almunia pour offrir le 4e but d’une victoire 4-2 au Highbury.

Pourtant, les fans se montrent de plus en plus critiques envers lui. En 2006-2007, la revanche est prise puisqu’il nous sort sa meilleure saison avec le maillot des Red Devils sur les épaules. Replacé plus souvent au milieu de terrain dans un rôle défensif, il participe grandement au sacre en Premier League en offrant notamment une victoire essentielle dans la Fergie Time à Anfield (1-0) en mars 2007, mettant ainsi Manchester United dans les meilleures dispositions pour la course au titre. Ce but va lui redonner du galon aux yeux des fans. Quelques semaines plus tôt, il s’était également distingué lors d’une victoire 4-0 à Tottenham en jouant gardien de but, après que Van Der Sar se soit blessé suite à une collision, et que les 3 changements avaient été faits.

En 2008-2009, il joue plus de 54 matchs (son plus haut total) mais ses performances ne font pas toujours l’unanimité. L’Irlandais restait toujours très précieux dans la rotation mais la fin se faisait sentir. C’est ainsi qu’en 2011, après plus de 12 saisons et 393 apparitions, il quittait le club pour rejoindre gratuitement Sunderland.