JaapStam

Stam fait partie des meilleurs défenseurs centraux de l’histoire de Manchester United. Recruté depuis le PSV pour la somme record à l’époque de 10,75M£, Stam est devenu un succès immédiat, titulaire indiscutable dans l’axe de la défense des Red Devils. Le Néerlandais a eu la lourde tâche de succéder au duo Bruce-Pallister qui a fait les beaux jours de nos Mancuniens aux cours des années 90s. Performant au plus haut point, il est nommé meilleur défenseur UEFA en 1999 et 2000 et nommé dans le XI PFA en 1999, 2000 et 2001. Vainqueur de l’historique Treble en 1998-1999, il remporte à nouveau le championnat la saison suivante avant de subir une grave blessure au tendon d’Achile qui va compromettre la suite de son parcours à Manchester.

En 2001, Alex Ferguson reçoit une offre de 16,5M£ sur la table de la part de la Lazio Rome pour s’offrir les services de son joueur. Hésitant, il finit finalement par accepter le deal, justifiant cela par le fait que la récente blessure de Stam allait le faire stagner dans la suite de sa carrière. Néanmoins, l’Écossais avouera plus tard que d’avoir accepté ce transfert est l’un des plus gros regrets de sa carrière. Cependant, l’offre était trop belle que pour être refusée.