Ernest Goldthorpe est issu d’une famille célèbre dans le rugby. Après avoir servi dans l’armée au cours de la Première guerre Mondiale, il lance sa carrière de footballeur avec Tottenham, avant de rejoindre Bradford City en 1919-1920. Au cours de cette saison, il rejoint Leeds United brièvement pour quelques semaines avant de retourner du côté de Bradford. C’est ensuite qu’il débarque gratuitement à Manchester United en novembre 1922. Avec son nouveau club, il effectue une excellente saison en 1922-1923 en finissant meilleur buteur de son équipe avec ses 14 buts TCC. De plus, il avait même marqué les esprits en inscrivant 4 buts en 4 minutes lors d’une victoire 6-1 face à Notts County en février en 1923. Par la suite, il apparaît bien moins souvent pour United entre 1923 et 1925 et sera finalement vendu à Rotherham en octobre 1925 où une blessure mettra fin à sa carrière.

Goldthorpe était également un joueur de badminton et de tennis. Il est décédé tragiquement en pleine rue à l’âge de 31 ans le 05 novembre 1929. Certaines personnes soulignaient qu’il souffrait d’une pneumonie.