EdwinVan der Sar

Edwin Van Der Sar fait partie des plus grands gardiens de l’histoire du club, voir même le plus grand en discussion avec Peter Schmeichel. 

À l’été 2005, Alex Ferguson jetait son dévolu sur le géant néerlandais qui était déjà scruté à la fin des années 90s lorsqu’il évoluait à l’Ajax Amsterdam. Le club perdait en qualité à ce poste depuis le départ de Peter Schmeichel en 1999, mais l’arrivée de Van Der Sar (35 ans à l’époque) en provenance de Fulham a grandement changé la donne. Son expérience et ses qualités sur la ligne lui ont permis de rapidement performer et d’assurer plus de stabilité dans la défense. Lors de ses 5 premiers matchs, il réalise 5 clean-sheets, ce qui n’était jamais arrivé pour un gardien débutant au club. 

Au cours de la saison 2005-2006, il voit son équipe remporter la League Cup 4-0 face à Wigan où il réalise un nouveau clean-sheet. Il terminera la campagne de Premier League en gardant les buts vides à 19 reprises en 38 rencontres, soit la moitié des matchs. S’en suit une association avec le duo Vidic-Ferdinand qui font de la défense mancunienne une véritable forteresse. C’est simple, si l’un des deux monstres de l’axe défensif réalisait une erreur, ils pouvaient toujours compter sur leur portier pour sauver les meubles. 

Le 5 mai 2007 lors du derby de Manchester, il arrête un penalty et permet à Manchester United de remporter une victoire (1-0) très précieuse qui donnera lieu à son premier titre de champion d’Angleterre. Lors de l’été 2007, il récidive sur sa ligne en arrêtant 3 penaltys en finale de Community Shield remportée 3-0 lors des TAB face à Chelsea. Un an plus tard, il retrouve Chelsea mais cette fois en finale de Ligue des Champions. Après 120 minutes très disputées, il se distingue de nouveau en pleine séance des tirs au but en arrêtant le tir d’Anelka et permet à Manchester United de remporter la 3e Ligue des Champions de son histoire.

En 2008-2009, toujours dans sa lancée d’homme impérial au but, Van Der Sar bat plusieurs records l’un à la suite de l’autre : Record de minutes sans encaisser en Premier League (1032 minutes); record de minutes sans encaisser en Angleterre (1122 minutes); record de minutes sans encaisser sur le sol Britannique (1212 minutes), record de minutes sans encaisser au monde (1302 minutes). En plus de ces performances historiques, il est très logiquement élu meilleur gardien UEFA et fait partie du XI PFA.

Lors de sa dernière saison en 2010-2011, Van Der Sar joue jusqu’à 40 ans et 211 jours et maintient un niveau de performance élevé. Il devient le 2e plus vieux joueur de l’histoire du club derrière l’indétronable Billy Meredith (46 ans et 281 jours). Après un dernier match face à Blackpool en mai 2011, il annoncera sa retraite et partira en étant le gardien de l’histoire du club ayant le meilleur % de clean-sheets/matchs joués (0,508%) avec au minimum 100 matchs joués.