DimatarBerbatov

Recruté à prix d’or en toute fin de mercato 2008, Dimitar Berbatov réalise en débarquant à Manchester United l’un des transferts les plus marquants, qui plus est au sein d’une équipe tout juste auréolée d’un titre de champion d’Europe. 38M£ et le prêt de Fraizer Campbell, voilà les efforts consentis pour s’attirer le magicien bulgare, pour améliorer si c’était encore possible un effectif déjà pléthorique. À l’époque, Giggs, Ronaldo, Tévez, Rooney ou encore Nani constituent tous des options plus que crédibles pour une place de titulaire dans le onze. Berbatov récupère le numéro 9, laissé libre par Louis Saha. Piste de longue date de Sir Alex Ferguson, le Manager écossais compte absolument en faire une pièce maîtresse de son attaque. La victime de ce choix ? Carlos Tévez.

Rapidement, celui qu’on surnomme « Berbacadabra » fait la démonstration de son talent devant le but, inscrivant son premier et son deuxième but lors d’un match de Ligue des champions face à Aalborg. Tantôt buteur, tantôt passeur, le Bulgare s’impose et enchaîne les performances aussi élégantes qu’efficaces. Vainqueur de la Premier League en 2009, il se voit chargé du fardeau de prendre le relai suite aux départs de Cristiano Ronaldo et Tévez durant l’été. Mission acceptée, le numéro 9 fait montre de tout son talent, notamment face à Liverpool le 19 septembre 2010, match au cours duquel il inscrit un triplé retentissant, devenant le premier à réaliser cet exploit depuis Stan Pearson en 1946.

Après la saison de transition précédente, il est question de replacer United à sa place. Le titre obtenu en fin de saison (2010-2011) est synonyme d’entrée dans l’Histoire de la Premier League pour Berbatov qui devient le troisième joueur seulement à inscrire trois hat-trick au cours d’une seule et même saison, face à Liverpool donc, Birmingham et Blackburn, son match référence avec un quintuplé splendide. Malheureusement, la saison 2011-2012 voit le magicien être de moins en moins utilisé. Pire, dans la course au titre qui tient toute l’Angleterre en haleine, la perte du titre à l’ultime seconde de la dernière journée de Championnat au profit de Manchester City pousse Ferguson à se trouver un nouvel artilleur pour son attaque. Il trouvera son bonheur à nouveau à Londres, recrutant Robin Van Persie. Berbatov, quant à lui, signera à Fulham pour deux saisons, mettant ainsi fin à son aventure chez les Red Devils.

Pied droit, pied gauche, de la tête, Berbatov a enchanté Old Trafford, compensant une vitesse de pointe limitée par une technique impeccable. On ne compte plus les compilations de contrôles de balle incroyables, les buts acrobatiques. Cet attaquant racé nous aura laissé une image encore vivace dans l’esprit de nombreux supporters.