David De Gea est l’un des plus grands gardiens all-time et le joueur espagnol le plus utilisé dans l’histoire du club.

Sir Alex Ferguson n’a manqué que 3 matches durant sa carrière longue de 26 ans à la tête de Manchester United : le premier de ces matchs où il a été absent était à l’occasion du mariage de son fils. Le second à l’occasion de l’enterrement de sa belle-sœur. Le troisième et dernier match était intervenu en même temps qu’un match de l’Atletico Madrid que Ferguson voulait superviser en personne. Cet élément de contexte nous place le degré d’importance accordé au recrutement de celui qui a pris place dans les cages d’Old Trafford depuis juin 2011, après une finale d’Europa League remportée par les Colchoneros, avec le gardien longiligne dans ses cages. 

David De Gea Quintana, de son nom complet, arrive au club dans le but de prendre la relève d’un autre gardien devenu légendaire : Edwin Van der Sar. Parti à la retraite, le géant hollandais a laissé sa place au portier Espagnol qui effectue ses débuts face au voisin, Manchester City, lors du Community Shield 2011. Si les Citizens prennent rapidement l’avantage grâce à une frappe lointaine qui surprend le jeune portier, les Red Devils finissent par s’imposer au terme d’un fabuleux comeback. Après des débuts délicats en Angleterre, De Gea, en concurrence avec le Danois Anders Lindegaard durant les premiers mois, finit par monter en puissance et s’imposer en tant que numéro 1, enchaînant les performances de hautes volées et les arrêts réflexes incroyables. Champion d’Angleterre en 2013 pour la dernière de celui qui l’a recruté, De Gea s’épanouit peu à peu comme un cadre de l’équipe et remportera ensuite à 3 reprises entre 2014 et 2016 la récompense de Sir Matt Busby POTY, un record au club. 

Son niveau attire peu à peu l’attention des cadors espagnols qui souhaiteraient rapatrier leur compatriote, en particulier le Real Madrid, en 2016, qui voit en lui le successeur désigné d’Iker Casillas. Tout semble converger vers un transfert, mais un coup du sort s’oppose au projet : un retard administratif par le biais d’un fax envoyé trop tardivement annule toute l’opération et David De Gea reste mancunien. Cela n’entache pas pour autant le niveau du portier espagnol. Ses prestations sont particulièrement remarquées durant la saison 2017-18, où son niveau atteint celui des tout meilleurs gardiens de la planète. Impérial sur sa ligne, celui qu’on surnomme ”Dave Save” écœure un à un les meilleurs attaquants du championnat et finira pour la 5e fois dans le XI PFA de la saison et sera élu gardien de la saison. Sa Coupe du Monde 2018 le fragilise cependant. Entre gestion grotesque des dirigeants vis-à-vis du sélectionneur et une entrée en matière émaillée de quelques erreurs de la part de De Gea, le parcours de la Roja se stoppe prématurément et les premiers doutes commencent à émerger. 

Le niveau décline quelque peu, mais l’arrivée d’un concurrent au poste de numéro 1, en la personne de Dean Henderson, semble avoir relancé sa détermination et sa bonne dynamique dans les buts mancuniens. De Gea sera resté malgré tout le numéro 1 au poste mais il n’aura pas fait l’unanimité auprès des supporters. Lors de la finale de l’Europa League 2021 face au Villareal, il n’aura arrêté aucun des 11 penaltys espagnols et il se sera même loupé face au but, coutant la victoire des siens. De plus, son irrégularité et son niveau de jeu au pied lui ont fait grandement défaut, notamment sous Erik Ten Hag qui souhaitait pratiquer un style de jeu avec une utilisation plus importe du gardien dans le jeu mancunien. Au cours de la saison 2022-2023, il parvient tout de même à devancer Peter Schmeichel dans le record de clean sheets avec le club, portant même son total à 190. En juillet 2023, il annonce qu’il quitte Manchester United, lui qui était en fin de contrat. Il aura cumulé 545 matchs avec le club et remporté 8 trophées.

PREMIER LEAGUE (1) : 2013

FA CUP (1) : 2016

LEAGUE CUP (2) : 2017, 2023

COMMUNITY SHIELD (3) : 2011, 2013, 2016

EUROPA LEAGUE (1) : 2017