AlexStepney

Alex Stepney fait partie des plus grands gardiens de l’histoire de Manchester United. Son parcours débute en mai 1966 lorsque Matt Busby le recrute en provenance de Chelsea pour 55 000£. Ne jouant que très peu avec les Blues, c’est avec les Red Devils qu’il va lancer pour de bon sa carrière professionnelle. Harry Gregg étant sur la fin et David Gaskell pas au niveau, il fallait un gardien capable de permettre à cette équipe de passer un cap supplémentaire. Mis en concurrence avec Paddy Roche et Jimmy Rimmer, Stepney n’a pas eu du mal à s’imposer et s’illustre en se montrant relativement brillant dans le but. Enchaînant les clean sheets, il était la pièce manquante de l’effectif de Busby et remporte le championnat anglais en 1967.

En 1967-1968, Manchester United file jusqu’en finale de la Ligue des Champions face au Benfica. Au cours de la rencontre, Alex Stepney se montre décisif en remportant un face à face avec Eusebio lorsque les deux équipes se tenaient au coude à coude dans les derniers instants. Finalement, United l’emportera en prolongation sur le score de 4-1. Par la suite, le départ de Matt Busby fragilise énormément l’équipe et les entraîneurs s’enchaînent. C’est ainsi qu’en 1972, Stepney retrouve Tommy Docherty qui était déjà son entraîneur à Chelsea. Avec ce dernier, le portier anglais connait la terrible relégation de 1974 mais aussi la promotion la saison suivante, remportant le championnat de League Division Two. 

Dernier joueur issu de l’équipe dorée de 68, Stepney passe les années assez tranquillement dans le but jusqu’à 1977 où un certain Gary Bailey pointe le bout de son nez. Plus jeune et prometteur, Bailey prend progressivement la place du vétéran Stepney qui n’avait plus d’autre choix que de partir. C’est ainsi qu’en février 1979, il tente l’aventure américaine en s’engageant avec le Dallas Tornados.

Avec 175 clean-sheets, il est le troisième gardien de l’histoire du club à en avoir réalisé le plus. Il détient aussi le record de buts inscrits par un gardien de but, étant le seul à avoir réalisé cet exploit avec Peter Schmeichel (1 but) du côté de Manchester United.